« Nous ne sommes que des assistants » : une organisation à but non lucratif fait don de 7 poussettes à des enfants handicapés

Nov 26, 2023

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Rachel Losier adore faire du shopping au centre commercial et aller dans les parcs d'attractions.

Mais depuis quelques années, une blessure au genou l'empêche de suivre le rythme de sa famille et d'apprécier ces sorties.

Losier, 18 ans, de New Alexandria, est atteint du syndrome de Down, connu pour causer des blessures récurrentes au genou.

« Cela sera toujours un problème pour elle », a déclaré Sarah Yohe, la mère de Rachel.

Avec l'aide d'une poussette adaptative d'une organisation à but non lucratif basée à Pine, Losier pourra à nouveau suivre sa famille.

"Avoir cette (poussette) maintenant, pour toujours, ce n'est pas seulement une chose temporaire", a déclaré Yohe.

Variety the Children's Charity Pittsburgh, l'un des 40 chapitres caritatifs, a fait don de poussettes adaptatives à sept enfants du comté de Westmoreland lors d'un événement mardi à l'unité intermédiaire 7 de Westmoreland à Hempfield.

L'association caritative fait don de poussettes, de vélos et d'appareils de communication aux enfants handicapés de 71 comtés de Pennsylvanie et du nord de la Virginie occidentale. Les poussettes et vélos sont conçus pour les enfants à mobilité réduite.

Depuis sa création en novembre 2012, l'organisme de bienfaisance a fait don de plus de 6 500 articles pour un coût de plus de 9,9 millions de dollars.

Westmoreland Intermediate Unit 7, qui gère l'école Clairview pour enfants handicapés, aide l'organisme de bienfaisance à identifier les récipiendaires. Blackburn's, un fournisseur de matériel médical à Tarente, fabrique les articles. Les représentants de Blackburn étaient présents à l'événement pour expliquer les caractéristiques des poussettes aux parents.

Le PDG Charlie LaVallee, qui se qualifie lui-même de « responsable de l'enthousiasme » envers les enfants, a déclaré que l'association caritative a commencé par faire don de vélos en 2012. Il n'avait pas pensé à l'importance des poussettes adaptées jusqu'à ce qu'une mère d'un enfant handicapé l'approche.

« Elle a dit : « J'ai un enfant de 5 ans qui vient de décoller et un autre de 3 ans. Que voudriez-vous que je fasse lorsque mon enfant de 5 ans s'envole dans le parking Walmart ?' ", a déclaré LaVallée. "C'est terrifiant."

Les poussettes aident à contenir les enfants qui ont tendance à s'enfuir, mais elles sont également plus légères qu'un fauteuil roulant classique et se replient facilement pour tenir dans une voiture, a déclaré LaVallee.

Reagan Neal, 15 ans, de Lower Burrell, a reçu sa première poussette de l'association il y a environ neuf ans. Avant cela, sa mère disait qu’il était difficile de quitter la maison en toute sécurité.

Bien que Reagan ait un fauteuil roulant, il est trop lourd pour le transporter quotidiennement pour se rendre à l'école et en revenir, a déclaré Kim Neal.

"Elle l'utilise à son bureau comme chaise d'école, ce qui est génial car elle est adaptée sur mesure pour elle", a-t-elle déclaré. "Mais lorsque nous nous promenons, allons dans un parc ou allons dans des endroits comme Kennywood – des affaires familiales – c'est tellement plus facile de jeter cette (poussette) à l'arrière."

Reagan a également reçu deux vélos et deux appareils de communication de l'association caritative. Elle maîtrise le vélo toute seule et le dispositif de communication l'a aidée à s'exprimer, a déclaré sa mère.

« Nous avons beaucoup bénéficié de nombreux produits (de l'association caritative). L’appareil vocal qu’elle utilise tous les jours », a déclaré Kim Neal. « Elle les utilise à l'école et à la maison. Elle est capable de raconter des blagues à leur sujet – il suffit d'avoir quelque chose à insérer dans la conversation.

Pendant que les enfants et les parents testaient les nouvelles poussettes et défilaient dans la pièce, LaVallee les regardait avec le sourire. Pour lui, créer des solutions pour les personnes dans le besoin est une « bénédiction ».

« Nous ne sommes que des assistants chez Variety. Ce sont les mamans, les papas, les grand-mères, les grands-pères, les frères et sœurs et les thérapeutes qui font le travail chaque jour », a déclaré LaVallee. «Nous sommes honorés de pouvoir aider.»

L'association caritative s'est associée à Z&M Harley-Davidson sur la route 30 à Hempfield pour sa collecte de fonds annuelle Reason to Ride. L'organisme de bienfaisance a fait don d'un vélo lors du lancement de la collecte de fonds en mars, mais cinq autres enfants recevront des vélos lors de la cérémonie de clôture en octobre.